L'autoréglementation signifie que l'assemblée législative a délégué à la profession le pouvoir de gouverner ses propres membres plutôt que de gérer un organisme gouvernemental de délivrance de permis. La profession fixe les normes d'admission, rédige le Code de déontologie et discipline ses membres, mais il s'agit d'un privilège, et non d'un droit, et l'assemblée législative peut le retirer si ce privilège est utilisé abusivement.
L'unique objet fondateur de tout organisme de réglementation est la protection de l'intérêt public. Chaque pouvoir que détient l'organisme de réglementation (inscription, normes, discipline) existe pour veiller à ce que seuls des praticiens compétents et éthiques servent le public, car le public ne peut généralement pas juger par lui-même la compétence en génie ou en géosciences.
📌 Conseil pour l'examen : Lorsqu'une question oppose « les intérêts des membres » et « le public », le public l'emporte toujours. L'organisme de réglementation n'est pas un syndicat, une association professionnelle ou un groupe de pression. La représentation des membres, la négociation salariale et la promotion des intérêts commerciaux de la profession sont le rôle d'associations de membres distinctes, et non de l'organisme de réglementation.
Il s'agit de la distinction la plus souvent mise à l'épreuve dans tout le domaine. Un organisme de réglementation qui protégerait ses membres au détriment du public violerait le principe même qui justifie son existence.